北京时间4月10日，The Athletic发表专题文章，谈论了纽卡斯尔主帅埃迪-豪与俱乐部的未来关系，表示接下来的七场英超比赛将成为一个决定性的时刻——豪曾在伯恩茅斯因类似困境而最终离开，如今纽卡斯尔也面临阵容老化、财务限制和球迷不满等问题，但俱乐部仍希望与豪继续合作，而豪本人也更加坚定；收官阶段的表现将直接决定他能否留任并开启下赛季的重建，由于文章较长本文为上半部分。2019年春天，埃迪-豪发现开车去上班变得很困难。不是受伤，不是机械故障，当然也不是交通问题——因为他的家离伯恩茅斯的训练场只有几英里远。然而，每天早上他站在车前，手里拿着钥匙时，都会有一丝犹豫。他不再感受到与那家俱乐部之间的牵引力——他曾从头到尾重建了这家俱乐部，并带领它一路升级。取而代之的是一种相反方向的推力。在没有形成自觉、成熟的想法的情况下，豪的大脑和身体在向他发送一个信号：该走了。这是他在伯恩茅斯的第二次执教生涯中第一次面对这种情况——他的大部分球员生涯也是在那里度过的。但随着日子一天天过去，那些预感变得清晰起来。在英超征战四个赛季后，一支老化球队开始吱吱作响。比这更重要的是：他在那里还能做什么？当豪把自己的想法告诉伯恩茅斯时，对方感到震惊。他们请他再留一年，然后看看情况如何。由于对刚刚从布里斯托尔城签下的中后卫劳埃德-凯利感到愧疚，豪让步了。他再次全身心投入，尽管那种挥之不去的预感仍在。但在接下来的赛季结束时，伯恩茅斯降级了，不久之后，豪离开了。心中只能有一丝遗憾。这是豪经常讲述的一个故事，对他的家人、朋友和同事。根据The Athletic与俱乐部周围人士以及接近主教练的人士（除非另有说明，所有受访者均要求匿名以保护关系）的对话，他对此的解释是：伯恩茅斯教会了他很多，直到最后。作为一个人和一名主教练，他极具分析能力，试图将自己从比赛的情绪中抽离出来，超越那些可能影响决策的非理性力量。在他的工作中——尤其是在像纽卡斯尔联这样情绪化、难以驾驭的俱乐部——这并不总是容易的。表面上看，七年前的伯恩茅斯和现在的纽卡斯尔有一些相似之处。直到去年夏天末段孤注一掷的疯狂引援之前，豪的首发球员阵容正在老化，而且实际上连续几个转会窗口都没有被触动过。豪自2021年11月上任以来，将球队从几乎确定降级的边缘拯救出来，两次带领他们进入欧冠，并帮助结束了长达70年的国内奖杯荒。但现在，俱乐部受到财务限制的束缚，球队在英超排名第12位，球迷群体中开始出现一丝不满情绪。这在纽卡斯尔的上一场比赛——主场1-2惨败给当地对手桑德兰——之后尤为明显。如果豪再次质疑自己在圣詹姆斯公园还能做些什么，那是可以理解的。或者，用历史术语来说，如果他每天早上站在自家车道上，拿着车钥匙，停顿一秒，那也是可以理解的。据纽卡斯尔的多个消息人士称，情况并非如此。一个自称“隐士”的人，自从桑德兰那场比赛后，豪一直让自己远离聚光灯，专注于工作，与泰恩赛德郡的喧嚣隔绝，从而避免草率下结论。如果说有什么不同的话，他们发现豪在国际比赛日期间更加坚定和果断，而非相反。然而，接下来的几周对豪、他的球队以及这一版本的纽卡斯尔计划来说，仍然感觉是一个关键时刻。在一个漫长而令人筋疲力尽的赛季末尾，还剩七场比赛，全部在英超，没有其他干扰。他们能强势收官吗？获得欧战资格是否仍触手可及？他们能否积累一些势头，并为夏天搭建一个发射台——夏天看起来将带来一次阵容重组，以及对他们核心球员的大量兴趣？这些问题其实显而易见，因为豪在几个月前纽卡斯尔上次状态明显下滑时就公开讨论过。“我必须感觉到球员们是在为我而战，”他告诉记者。“这是我必须一直问自己的关键问题：我是带领球队和俱乐部前进的合适人选吗？”周日对阵水晶宫，答案将开始成形。了解纽卡斯尔立场的人士表示，他们的出发点是豪下赛季仍将是他们的主教练。这一点值得强调——考虑到桑德兰比赛后的余波（当时一些球迷在球队沮丧地绕场致意时发出嘘声并做出手势），以及首席执行官戴维-霍普金森在最近一次关于纽卡斯尔财务业绩的新闻发布会上被问及豪的帅位时缺乏明确表态。“我对他的未来没有立场，”霍普金森说。当有人向他指出豪的角色可能会在夏天被评估时，他回答说：“我不会那样说。我们目前不打算做出改变。”这几乎算不上是肯定的表态，而霍普金森关于纽卡斯尔“专注于我们剩下的七场比赛”的言论引发了豪实际上在为他的工作而战的头条新闻——俱乐部对此强烈反驳。了解此事的人士告诉The Athletic，霍普金森在发布会后立即与豪进行了交谈，解释了他所说的话以及他的意思——即避免那种经常预示教练变动的公开信任投票，而且豪不需要那种背书。豪接受了这一点并继续前进；他与霍普金森和体育总监罗斯-威尔逊关系良好。纽卡斯尔将这些关系视为一个机会，与热刺、曼联、切尔西或利物浦等传统的“六强”俱乐部相比尤其如此——这些俱乐部正面临或刚刚经历了教练席上的动荡，并或多或少因此遭受了损失。在1月份与独立纽卡斯尔播客Pod on the Tyne的一次现场活动中，霍普金森说：“相对于一些在自己的房子里互相争斗、公开爆炸的竞争对手，我们看起来真的很好。当事情安静时，你不一定会注意到。现在，我们真的很安静，在我看来，这是一个巨大的竞争优势——我们很稳定。”他谈到自己、威尔逊和豪是一个“美妙的三头怪”。现在，纽卡斯尔感觉不那么安静了，但意图仍然相同；“一致性”是霍普金森自9月上任以来经常使用的一个词。这并不是说豪在俱乐部有免费通行证，或者一切都是甜蜜和光明。霍普金森曾向记者表示，纽卡斯尔到2030年应该“参与成为世界顶级俱乐部的讨论”——这是一个试图让每个部门都为成功而努力的尝试，因为“如果没有时间限制，那就是幻想”。然而，也有人认为，这给俱乐部中自收购以来一直持续取得成绩的那个部门增加了压力。